API in E-Commerce
Mittels APIs brechen für den Online Handel neue Zeiten an, ein Wandel, der sich auf Verbraucher und Händler in besonderem Maße auswirkt. Online Shops sind hoch innovativ und reagieren flexibel auf die Anforderungen der Kunden. E-Commerce Funktionalitäten lassen sich durch intelligente Schnittstellen beträchtlich erweitern. Was vor einigen Jahren noch mühsam zu programmieren war, erledigt heute das elektronische Interface mit einigen eingebundenen Code-Zeilen.
Was ist eine API konkret?
API steht für „Application Programming Interface“ (Anwendungsprogrammierschnittstelle). Es verbindet unterschiedliche Anwendungen und steuert den Datenaustausch. Am bekanntesten dürfte die Google-API sein, die es möglich macht, interaktive Karten in Webseiten einzubetten. Eine solche Schnittstelle bildet sämtliche Prozesse ab, die für den elektronischen Handel erforderlich sind und steuert sie plattformübergreifend, wie bspw.:
Produktdaten abrufen
Warenkorb-Funktionen
Bezahl-Funktionen
Abwicklung der Lieferung
Pre- und Aftersales Maßnahmen
Ein Trigger zur Entwicklung von APIs für den E-Commerce Markt, ist der rasante Anstieg der möglichen Kanäle und Endgeräte, die den Konsumenten zur Verfügung stehen. Am Ende kommunizieren alle Systeme über diese Schnittstellen und sprechen eine „einheitliche Sprache“.
Welche Chancen bieten sich durch den Einsatz von E-Commerce-APIs?
APIs sind Verbindungen zwischen Systemen und Anwendungen, und die direkten Kanäle zu Kunden und Märkten. Touchpoints auf der Basis des sicheren Datenaustausches entstehen, die Marktplätze der Unternehmen sind wie in einem System zusammengefasst. Völlig neue Geschäftsmöglichkeiten bilden sich heraus. APIs sorgen für Flexibilität und Innovation. Neue Endgeräte sind ohne Probleme einzubinden, neue Verkaufskanäle entstehen. Auf Veränderungen des Marktumfeldes wird rasch und richtig reagiert.
Von der Virtual Reality Brille über die Smartwatch und Wearable bis zum Auto: Mittels API kann sich jedes Gerät mit der E-Commerce-Anwendung verbinden. So lassen sich Einkaufserlebnisse schaffen. Unabhängig vom Endgerät, durch die intelligente Kombination von Funktionalitäten, über alle Kanäle hinweg.
Welche Möglichkeiten stehen dem digitalen Handel durch APIs zur Verfügung?
Die Entwicklung ist derzeit rasant, fast täglich kommen neue Anbieter mit innovativen APIs auf den Markt. Die Kernstrategie, die dahintersteht, ist, dass der E-Commerce Anbieter bereits im Vorhinein Einblick hat, welche Leistungen und Produkte sich der potenzielle Kunde wünscht. Er kann nun überall auf den Webseiten und sozialen Kanälen die relevanten Inhalte bereitstellen und den Kaufprozess auslösen. Das kann sich standortabhängig unterscheiden und ermöglicht spontane Produktanpassungen.
Verteilte Handelswege: Kunden kaufen ortsungebunden ein. Ob auf dem mobilen Gerät, über die sozialen Kanäle oder in stationären Filialen. Das Einkaufsangebot ist nach Bedarf mit offenen APIs zu personalisieren.
Multi-Site-Management: Länderspezifische Seiten bedürfen einzig einer Verwaltungsumgebung. Die Architektur greift auf im Backend definierte, idente Prozesse und Kataloge zu, und stellt sie angepasst an die Bedürfnisse des Users im Frontend zur Verfügung. Der Pflegeaufwand von mehrsprachigen Webseiten und E-Commerce-Anwendungen ist minimiert.
Predictive Recommendations: Mit Produktempfehlungen den Umsatz steigern. Durch die Personalisierung des Einkaufserlebnisses steigt die Chance auf Zusatzverkäufe. Relevante und zur Suche passende Produkte werden auf den verschiedenen Kanälen (Mail, Web, Social Media) angeboten.
Auftragsmanagement: Zum physischen kommt nun der digitale Kanal, der einen Gesamtüberblick bietet. Kundenprofile, Bestellungen, Bestandsdaten, Produkte, Sonderangebote, Bestell-, Kauf- und Zahlungsverhalten sind auf einen Blick verfügbar und stehen für die Auftragsabwicklung zur Verfügung.
Zusammenfassung und Fazit
E-Commerce kennt eine Menge neuer Auslöser: Social Media, Voice, Smart Home, Smart Car, um nur einige zu nennen. Sie verbinden diese Trigger und sorgen dafür, dass der Kauf jederzeit, von allen Endgeräten, unmittelbar ausgelöst werden kann. Bestehende Systeme lassen sich durch APIs anbinden und erweitern. In Zeiten in denen sich Märkte rasant ändern, oft kein Stein auf dem anderen bleibt, kann sich der Handel mittels APIs alle Türen offenhalten, schlüssig und rasch reagieren.